Durante mi infancia y juventud tuve la suerte de conocer Europa, antes de la época
del turismo en masa que amenaza las ruinas históricas y distorsiona la
economía y la psicología de visitantes y visitados. A la edad de
veinte años me mudé con mis padres y mis dos hermanas a Buenos
Aires, Argentina, donde aprendí el español, y conocí al
que debía ser mi esposo, Oscar R. Benavides, peruano. En diciembre de
1942 nos casamos y vinimos a vivir al Perú, donde nacieron nuestros nueve
hijos.
Vivimos durante treinta años en Los Cóndores, a 40 kilómetros
de Lima, donde se goza de clima seco y asoleado todo el año. Luego los
hijos crecieron y se alejaron del hogar, y mi marido y yo nos trasladamos a Lima.
En 1978 viajé a Estados Unidos donde cursé estudios universitarios,
terminando en 1983 con una Maestría en Estudios Latinoamericanos (Antropología
e Historia) de la Universidad de Texas (Austin). A partir de ese momento utilicé el
nombre profesional Maria A. Benavides. Trabajé en investigación
etnohistórica andina hasta 1997, especialmente en el valle del río
Colca, provincia de Caylloma, departamento de Arequipa, Perú. Publiqué numerosos
artículos sobre mi investigación y participé en simposios
y congresos. A partir de 1977, investigué inmigración china a Sao
Paulo, Brasil, y a Lima, Perú.
En 1996 fui contratada como Profesora de Antropología en la Universidad
Nacional Mayor de San Marcos, en Lima. Después de tres años renuncié a
la docencia, para dedicarme al estudio de la lengua, la filosofía y la
medicina china. Viajé a China tres veces, y a Taiwán una vez. Actualmente
colaboro con Fernán Alayza, Profesor de Estudios Orientales de la Pontificia
Universidad Católica de Lima, en la traducción directa del chino
al castellano de los libros clásicos chinos. A la vez, tengo la alegría
de llevar una intensa vida familiar, participando de las actividades de mis hijos
y nietos.
He publicado mi autobiografía cuyo título es PURA VIDA: “Todo
es verdad, todo es mentira”. Incluye relatos de los antepasados míos
y de mi marido, y anécdotas de Lima y de la sierra andina en la década
de 1940, cuando por primera vez llegué al Perú; así como
mis experiencias en las universidades americanas y peruanas. En otra sección
de este website se puede encontrar un resumen de la Introducción del libro.